氬（Argon）元素的化學符號是Ar，原子序是18，位在周期表的 8族，是一種稀有氣體。氬占大氣體積的0.934%（9340ppmv），是地球大氣層第三多的氣體，是水蒸氣的兩倍以上（平均4000ppmv左右，但變化很大）、二氧化碳（400ppmv）的23倍之多、氖（18ppmv）的500倍以上。氬是地殼含量中最豐富的惰性元素，在地殼中占了0.00015%。已知的氬的同位素共有14種，包括氬33至氬46。地球大氣中大部分的氬元素是氬-40（由地殼中的鉀-40衰變而來）。氬-36是宇宙中最為常見的氬同位素，因為它是最容易由超新星核聚變產(chǎn)生的產(chǎn)物。

  氬是地球上第56最豐富的元素。它是大氣中所有稀有氣體中含量 的一種。實際上，氬氣的 來源是大氣，在大氣中，氬氣的體積略低于1％。

  氬的應用：當需要惰性氣氛時使用氬氣。它可以單獨使用，也可以與其他惰性氣體混合使用，以填充電燈泡，熒光燈管，激光器等。通過替換白熾燈泡中的氧氣，可以防止氧氣腐蝕燈泡的細絲。它也被用作焊接時的非氧化性氣體和鋼的脫碳劑，以及用于在其中生長半導體晶體的惰性氣氛。常用作惰性保護氣體，填充各種類型燈泡；用作稀有金屬冶煉保護氣、充填電子管和燈泡等；用于化學、冶金、氣相色譜及其他儀器的載氣、零點氣、標準氣、校正氣，還可用于半導體器件制造；用作燈泡工業(yè)的充填氣體；主要用于金屬焊接和切割，如對于輕金屬、不銹鋼或特殊合金鋼的焊接和切割應用 是以氬做霧氣氛的氬弧焊。用于半導體精煉，工業(yè)上常用5％氫和95％氬混合氣作為硅半導體精煉時的保護氣氛。用于金屬冶煉，在冶煉鈦、鋯等金屬時，需在氬等惰性保護氣氛中進行還原反應，還用作冶煉特種鋼時的脫氣劑。在等離子體中的應用，由氬、氫的混合氣作為等離子體可用于磁流體發(fā)電中，及電光源中的應用。

  生產(chǎn)方法：空分法將由空氣制氧時抽出的含氬餾分，經(jīng)氬塔制成粗氬，再加氫除去粗氬中氧，精餾脫氮后制得99.99%～99.999％的高純氬。從合成氨尾氣中提取氬可分為合成后排放尾氣的低溫分離和合成氣進入合成塔前的液氮洗滌低溫分離兩大類。低溫分離工藝原料氣經(jīng)凈化、部分冷凝或精餾分離氫氮氣、甲烷的分離及氬、氮混合物的分離，即可制得99.999%的純氬。